Het legendarische rapduo Salt-N-Pepa zegt dat ze niet terugdeinzen nadat een Amerikaanse federale rechter hun auteursrechtzaak tegen Universal Music Group heeft afgewezen, een grote tegenvaller in hun poging om de controle over hun klassieke catalogus en royalty's terug te winnen. De uitspraak, die op 8 januari 2026 door rechter Denise Cote in het zuidelijke district van New York werd uitgevaardigd, koos de kant van UMG en wees de claims van de groep over de eigendom van hun masteropnames af, wat volgens Music Business Worldwide en een juridische analyse van Law Commentary een hevige strijd op het spel zette over oude hiphoprechten en compensatie.

Salt-N-Pepa u2014 Cheryl u201eSaltu201d James en Sandra u201ePepau201d Denton u2014 hebben UMG in 2025 aangeklaagd, met het argument dat zij het recht hadden om auteursrechten en fysieke mastertapes terug te vorderen op vroege opnames, zoals hun materiaal uit het midden van de jaren tachtig, op grond van de beu00ebindigingsbepalingen van de Auteurswet. [2] Ze hadden in maart 2022 een kennisgeving van beu00ebindiging betekend, met als vroegste beu00ebindigingsdatum 15 mei 2024, waarin werd beweerd dat decennia oude contracten niet permanent zouden moeten zijn hen uitsluiten van hun eigen werk. [2] Rechter Cote oordeelde echter dat het duo nooit de auteursrechten had op die geluidsopnamen in de in de eerste plaats, waarbij werd vastgesteld dat een platenovereenkomst uit 1986 eigendom gaf aan het bedrijf van producer Hurby Azor, Noise In The Attic Productions, dat deze rechten vervolgens in de loop van de keten overdroeg aan labels die nu eigendom zijn van UMG. [2] [1]

De rechtbank kwam tot de conclusie dat Salt-N-Pepa niet persoonlijk een overdracht van auteursrechten had uitgevoerd, ze de beu00ebindigingsrechten van artikel 203 niet konden gebruiken om deze terug te vorderen, en wees ook een afzonderlijke conversieclaim af wegens vermeende inmenging in hun mastertapes. [2] [1] UMG, de opvolger van Next Plateau en London Records, verwelkomde de uitspraak, noemde de rechtszaak u201eongegrondu201d en verklaarde dat zij herhaaldelijk had geprobeerd het geschil op te lossen en te verbeteren de vergoeding van het duo zonder wettelijke verplichting, volgens Music Business Worldwide en een verklaring geciteerd door Law Commentary. [2] [1] In eerdere commentaren had het juridische team van de groep de zaak beschouwd als een strijd over u201eerfenis, gerechtigheid en de toekomst van artiestenbezitu201d, en Cheryl James had publiekelijk kritiek geuit op de situatie tijdens hun introductie in de Rock & Roll Hall of Fame, waarbij hij opmerkte dat delen van hun catalogus tijdens het geschil uit de streaming waren gehaald. [1]

In een nieuwe reactie van onder meer AllHipHop heeft Salt-N-Pepa naar verluidt gezworen in beroep te gaan en aanvullende juridische mogelijkheden te verkennen, waarbij de tegenslag wordt gekenmerkt als slechts u00e9u00e9n ronde in een bredere strijd over de rechten van oude artiesten in hiphop en daarbuiten. Ze positioneren hun strijd met UMG als onderdeel van een groter debat over hoe klassieke rapcatalogi worden beheerd, inkomsten worden gegenereerd en gedeeld met fans, vooral omdat vroege hiphoppioniers eerlijkere deals en aandelen op lange termijn zoeken. Hoewel UMG publiekelijk aangeeft dat het u201eopen en bereidu201d blijft om een oplossing te vinden en u201e" de erfenis van Salt-N-Pepa voor de komende generaties te versterken "u201d, onderstreept de botsing hoe ingewikkeld decennia-oude platencontracten blijven voor artiesten die hebben bijgedragen aan het leggen van de commerciu00eble basis van het genre. [2] [1]